Molti newyorkesi, me compreso, restano svegli fino a mezzanotte per guardare la palla cadere a Times Square. Quasi ovunque nel mondo, le campane delle chiese suonano, i nostri fischietti suonano e le sirene stridono. Se vivi a Londra, la gente va a Trafalgar Square. Ci sono molte persone che bevono, ballano, mangiano e guardano i fuochi d'artificio il 31 dicembre. Capodanno, nel calendario gregoriano, il capodanno è conosciuto anche come “giorno dell'anno vecchio” o “giorno di San Silvestro”. I cinesi celebrano il capodanno cinese, dove molti bambini cinesi vestono abiti nuovi per celebrare il capodanno lunare. Le persone portano lanterne e si uniscono a un'enorme parata guidata da un drago di seta, che è un simbolo cinese di forza.
Secondo la leggenda, il drago va in letargo per la maggior parte dell'anno, quindi le persone lanciano petardi per tenerlo sveglio. Nel calendario lunare cinese, ciascuno dei 12 anni prende il nome da un animale. Secondo la leggenda, Lord Buddha chiese a tutti gli animali di venire davanti a lui prima di lasciare la terra e solo 12 animali andarono da lui per augurargli addio. Come ricompensa, Buddha nominò un anno dopo ogni animale. A settembre o ottobre, gli ebrei credono che Dio apra il libro della vita per 10 giorni, iniziando con Rosh Hashanah - che è il capodanno ebraico, per poi terminare con Yom Kippur - che è il giorno dell'espiazione. Durante questi giorni, i giorni più sacri dell'anno solare ebraico, il popolo ebraico cerca di espiare ogni colpa e di perdonare gli altri. La tromba con le corna di un ariete, nota come Shofar, viene suonata prima durante Rosh Hashanah e alla conclusione di Yom Kippur. In Thailandia, uno speciale festival dell'acqua di tre giorni dal 13 al 15 aprile segna la celebrazione buddista del nuovo anno. Hanno sfilate fantastiche che presentano enormi statue di Buddha che spruzzano acqua sui passanti. Nei piccoli villaggi, i giovani si lanciano l'acqua l'un l'altro per divertimento e le persone rilasciano pesci nei fiumi come atto di gentilezza. Le persone di Songkran si legano le corde ai polsi l'una dell'altra per mostrare il loro rispetto. Quindi, una persona può avere da 25 a 30 stringhe avvolte attorno ai polsi, ciascuna di una persona diversa. Le corde dovrebbero essere lasciate fino a quando non cadono naturalmente.
Il nuovo anno in brasile cade una festa spirituale che onora la dea del mare Yemaya (il suo colore è il blu). A Capodanno a Rio de Janeiro, circa 4 milioni di persone si radunano dal primo pomeriggio sulla spiaggia di Copacabana, vestite interamente di bianco. Quando il sole tramonta, ogni persona accende una candela in modo che la folla formi una massa luminosa con fiamme tremolanti. Poco prima di mezzanotte vengono offerti a Yemaya doni di fiori, profumi e riso. A volte, sono posti in piccole barchette, che all'alba vengono gettate alla deriva tra le onde del mare. È tradizione riunirsi sulla sabbia della spiaggia di Copacabana per vedere l'alba prima di tornare a casa a dormire per l'intera giornata.