Celebrando 10 Pionieri Della Medicina Afroamericana

1. Rebecca Lee Crumpler, dottore in medicina (1831 — 1895)

Nel 1864, dopo anni come infermiera, Rebecca Lee Crumpler divenne la prima donna di colore negli Stati Uniti a ricevere una laurea in medicina. Ha guadagnato quella distinzione al New England Female Medical College di Boston, nel Massachusetts, dove era anche l'unica laureata nera dell'istituto. Dopo la guerra civile, Crumpler si trasferì a Richmond, in Virginia, dove lavorò con altri medici neri che si occupavano di persone precedentemente schiavizzate nel Freedmen's Bureau. Mentre affrontava il sessismo e altre forme di molestie, Crumpler alla fine ha trovato l'esperienza trasformativa. "Sono tornata nella mia vecchia casa, Boston, dove ho iniziato il lavoro con rinnovato vigore, praticando all'aperto e ricevendo i bambini in casa per le cure; indipendentemente, in una certa misura, dalla retribuzione", ha scritto.

Crumpler ha anche scritto A Book of Medical Discourses: In Two Parts. Pubblicato nel 1883, il libro affronta la salute dei bambini e delle donne ed è scritto per "madri, infermiere e tutti coloro che desiderano mitigare le afflizioni della razza umana".

2. James McCune Smith, medico (1813 - 1865)

James McCune Smith, MD, era un uomo dei primati. Nel 1837, divenne il primo nero americano a ricevere una laurea in medicina, anche se dovette iscriversi alla University of Glasgow Medical School a causa delle pratiche di ammissione razziste nelle scuole di medicina degli Stati Uniti. E questo era ben lungi dall'essere il suo unico risultato rivoluzionario. Fu anche la prima persona di colore a possedere e gestire una farmacia negli Stati Uniti e il primo medico di colore a essere pubblicato su riviste mediche statunitensi.

Smith ha usato il suo talento di scrittore per sfidare la scienza scadente, comprese le nozioni razziste degli afroamericani. In particolare, ha sfatato tali teorie in Notes on the State of Virginia di Thomas Jefferson. Smith era un convinto abolizionista e amico di Frederick Douglass. Contribuì al giornale di Douglass e scrisse l'introduzione al suo libro, My Bondage and My Freedom.

3. Leonida Harris Berry, medico (1902 - 1995)

Anche come rinomato gastroenterologo, Leonidas Harris Berry, MD, ha affrontato il razzismo sul posto di lavoro. Berry è stato il primo medico nero del personale del Michael Reese Hospital di Chicago, Illinois, nel 1946, ma ha dovuto lottare per un posto di assistente lì per anni. "Ho passato molti anni di schiacciante delusione alla soglia dell'opportunità", ha scritto al comitato del consiglio di amministrazione dell'ospedale nella sua ultima supplica, "mantenendo le mie lampade pulite e luminose per una sposa che non è mai arrivata". Alla fine è stato nominato nel personale di cura nel 1963 ed è rimasto un medico curante anziano per il resto della sua carriera medica.