Fotuhi è un neurologo che crede da tempo che prendersi cura del cervello, così come ci si prende cura del resto del proprio corpo, possa aiutare a prevenire il morbo di Alzheimer. Non esiste un modo affidabile per curare la demenza con farmaci da prescrizione. Il morbo di Alzheimer e la demenza costeranno 1 trilione di dollari di costi sanitari negli Stati Uniti entro il 2050, all'anno.
Nel 2016, la ricerca è stata condotta alla Conferenza internazionale dell'Alzheimer's Association che ha portato alla conclusione che l'esercizio e il "allenamento del cervello" possono proteggere il cervello dall'invecchiamento cognitivo. Tuttavia, gli scienziati non sanno cosa avvia il morbo di Alzheimer in una persona; un'ipotesi chiamata "Amiloid Cascade Hypothesis" ha attirato l'attenzione della comunità scientifica nel 1992.
L'ipotesi della cascata amiloide spiega che il principale fattore scatenante del morbo di Alzheimer è dovuto all'eccessivo accumulo di amiloide (proteina) nel cervello che si accumula in placche.
"Si ritiene che la sovrapproduzione di amiloide sia una causa dell'Alzheimer ad esordio precoce, che può colpire il cervello delle persone tra i 40 e i 50 anni". Più del 30% delle persone in tutto il mondo che hanno il morbo di Alzheimer, 9,6 milioni per l'esattezza, sono casi che avrebbero potuto essere prevenuti.
L'ipertensione nelle persone di mezza età, il diabete, l'obesità, l'attività fisica, la depressione, il fumo e la scarsa istruzione sono variabili che giocano un ruolo nell'avere il morbo di Alzheimer.
Secondo una stima pubblicata sulla rivista Hypertension, "se ogni americano di mezza età con ipertensione fosse adeguatamente curato, circa il 25% dei casi di demenza verrebbe spazzato via". C'è un forte legame tra cuori forti e menti sane.Il cervello utilizza il 20% del sangue pompato per questo motivo qualsiasi cosa che possa influenzare il flusso sanguigno, alla fine influenzerebbe il cervello.
Il Framingham Heart Study ha monitorato la demenza in 5.205 persone di età pari o superiore a 60 anni dal 1975. Da allora, le persone con almeno un diploma HS sono diminuite del 44%. L'ippocampo è la prima regione del cervello ad avvizzire quando le persone invecchiano. Questo può essere invertito (il cervello può crescere) attraverso la meditazione e l'intervento di esercizio.
Fotuhi ha sottoposto ai suoi pazienti test cognitivi per un periodo di tre mesi, per valutare i loro punti di forza e di debolezza (che costa $ 6.000 - $ 7.000 a seconda della copertura dell'assicurazione sanitaria). Durante questo periodo di tre mesi, le persone sono state incoraggiate a fare esercizio, giocare a giochi cerebrali adattati alle loro debolezze, sottoporsi a terapia cognitivo comportamentale e fare sessioni di neurofeedback (una tecnica che consente ai pazienti di modificare la propria attività cerebrale in tempo reale), meditare, mangiare un Dieta mediterranea, ridurre lo stress e migliorare il sonno.
"Di 127 pazienti più anziani con decadimento cognitivo lieve, l'84% ha mostrato un miglioramento in almeno tre aree della funzione cognitiva. Dei 17 che hanno avuto una risonanza magnetica prima e dopo lo studio, otto hanno avuto una riduzione o nessuna crescita nell'ippocampo, ma nove hanno visto i loro crescono di almeno l'1%".
Il neurofeedback è una tecnica di allenamento (cognitiva) basata sulla mente che ti insegna come identificare i modelli di attività cerebrale controproducenti in modo da poterli interrompere e sostituirli consapevolmente con modelli di attività cerebrale più sani ed equilibrati.
L'obiettivo finale del neurofeedback è fornirti gli strumenti necessari per ristabilire l'equilibrio neurale, invertire schemi di pensiero malsani e aiutarti a prendere in carico la tua mente. In breve, aiuta te e il tuo cervello ad autoregolarti in modo più efficiente ed efficace praticamente in qualsiasi situazione.
Per apprezzare come funziona il neurofeedback, è importante capire in che modo i modelli di onde cerebrali modellano i tuoi pensieri, sentimenti e azioni. Quando le cellule cerebrali (neuroni) trasmettono informazioni l'una all'altra, generano impulsi elettrici congrui chiamati onde cerebrali.
Il neurofeedback è una terapia non invasiva che sfrutta il potere della neuroplasticità per aiutarti a creare una "orchestra di attività cerebrale" più armoniosa che includa un equilibrio ottimale tra pattern di onde cerebrali a bassa frequenza e pattern di frequenza medio-alta.
Durante una sessione di neurofeedback, ti siedi comodamente su una sedia con sensori di elettrodi sul cuoio capelluto. Questi sensori leggono solo i segnali elettrici prodotti dal tuo cervello e li trasmettono a un computer, non trasmettono alcun tipo di segnale al tuo cervello.
A seconda del tuo piano di trattamento, ti potrebbe essere chiesto di guardare immagini su uno schermo, ascoltare musica o giocare a un videogioco. Mentre ti impegni in questa semplice attività, il tuo medico monitora le tue onde cerebrali e imposta parametri di allenamento mirati utilizzando un software di mappatura cerebrale specializzato.
Quando ti impegni nel neurofeedback, puoi effettivamente vedere una rappresentazione visiva del flusso e riflusso delle tue onde cerebrali in tempo reale mentre il tuo cervello risponde alle immagini, ai suoni o al gioco che ti viene presentato.
Ad esempio, se stai guardando un film, lo schermo diventerà più luminoso e sentirai speciali toni musicali quando il tuo cervello produce schemi di onde cerebrali favorevoli. Quando produce modelli di onde cerebrali meno armoniosi, lo schermo si oscura.
Questo feedback istantaneo aiuta il tuo cervello a imparare, a livello inconscio, cosa deve fare per rendere lo schermo più luminoso. Nel tempo, il tuo cervello capisce come sviluppare e sostenere gli utili schemi di onde cerebrali che mantengono attivo lo schermo e promuovono pensieri e comportamenti più sani.
Mentre il tuo cervello continua a praticare inconsciamente efficienza, coordinazione ed equilibrio, le tue onde cerebrali migliorano gradualmente e diventi migliore nel controllare i tuoi pensieri e le tue azioni. Come ogni nuova abilità, la terapia del neurofeedback funziona nel tempo, attraverso il rinforzo e la ripetizione.
Risorse:
1. https://www.nature.com/articles/ncpneuro1044?gspk=ZWxsYXJldmFrNzIxMQ&gsxid=2pVE5T4VzQw6
2. https://www.tmsbrainhealth.com/what-happens-during-a-neurofeedback-session/